叛逆期
VS. 更年期
VS. 老年期
一位50歲的朋友，和她讀國三的小孩發生爭執，小孩頂撞她：「妳不知道我現在是叛逆期嗎？」她立刻反擊：「叛逆期有什麼了不起！你老娘可正是更年期哩！」
四、五十歲是三明治的族群，夾在兒女與公婆父母之間。有人的兒女正青春叛逆，有人得承擔兒女升學就業或婚姻的壓力，還有人在兒女成家立業後感受到「空巢期」的失落。而此時公婆父母都已逐漸邁入老年，慢性病悄悄降臨，需要照顧，甚至經濟上的援助，這擔子往往就落媳婦、女兒身上。我的門診常有中年女性，一手扶著父親，一手攙著母親來看病。當然扶攜的對象也有可能是父親換成公公，母親變為婆婆。
這些仰蓄俯育，一肩兩挑的中年婦女自己也逐項感受老化的滋味。眼睛無法對焦，餐廳裏的菜單看來霧煞煞，趕快點與別人同樣的菜，以免洩了底。動不動就腰酸背痛，不是腰椎退化，就是骨質疏鬆。心急氣躁，做起事來丟三落四，不免懷疑是否患了失智症，其實常是焦慮、憂鬱或停經症候群。
不少女性在停經後為停經症候群所苦，如臉部潮紅、夜晚盜汗、心悸、陰部乾癢、失眠、憂鬱、情緒不穩等，以女性賀爾蒙治療非常有效，但此短期治療一般不超過五年。
以台灣目前的平均餘命來看，女性在停經後還可活上30年，超過人生三分之一的時間，只是這段生命卻是常伴隨著慢性病。是否長期使用女性賀爾蒙就是個重要的課題，並沒有一定的答案。需要醫師與婦女審慎的對使用目的（如預防骨質疏鬆）、使用方式（天天或週期性使用）、藥物投與方式（如口服、貼劑或藥膏等）、禁忌與副作用充分討論後，把好處與壞處放在天平的兩端秤一秤後，再作定奪。
多年前，有位六十多歲的男士每個月帶他九十歲的母親來看病，母子一團和樂，構成一幅很美的圖畫，只要一看到他們，我都要感動半天。後來老太太不幸中風住院，每天來病房照顧的都是40∼60歲的兒女輩，孫子輩只是偶而探望一下。進而觀察其他慢性病患也是如此。年輕人也許是功課繁重，或事業正在起步、衝刺，騰不出時間。以此情況，當第二代的中年人進入七、八十歲的年紀，一旦生病住院，能否期待已經四、五十歲的第三代如同第二代侍奉父母般的殷勤呢？
當今四、五十歲的處境就像是「雙城記」的開場白：「這是最好的時候，也是最壞的時候」。壞的是必須挑著奉養上代，養育下代的重任；好的是人生閱歷豐富，處事漸趨圓熟，面對現實的衝擊較能接受，照顧雙親長輩時，對發生在他們身上的疾病症狀，可以作為警惕，早做預防，以便自己有個健康快樂，從容優雅的老年。