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腸病毒是一群 RNA 病毒，大小僅 20-30 nm。以血清分類，可分出67種。雖名為腸病毒，人類感染後卻很少出現腸道症狀。常見的腸病毒如造成小兒麻痺的 Poliovirus、最近常上報的克沙奇病毒(Coxsackievirus groups A and B)、Echovirus等。
感染腸病毒後可出現各種不同的症狀，最常見是發燒及出疹，其他如無菌性腦膜炎、肋膜炎、心肌炎、口腔炎及新生兒感染等也可見。嬰兒及兒童容易被感染，夏秋季是流行的季節。
腸病毒主要傳染途徑為糞便--手--口。病毒可由患者之痰、唾液、糞便排出，再經由口傳入別人。感染腸病毒後，在出現症狀前二∼三天到症狀出現後一∼兩週都可從呼吸道、口腔分泌物排出病毒﹔在數月後糞便仍有病毒存在，可感染他人。腸病毒 70型可由眼淚排出。克沙奇A21型主要以呼吸道分泌物傳染。衛生不良地區，不潔的飲水、食物也可造成大流行。

許多兒童感染腸病毒而沒有仍任症狀。如有症狀，最常見是發燒。
發燒 腸病毒感染是兒童發燒常見的病因。夏秋之時，最少有一半的兒童發燒是腸病毒引記的。發燒是主要症狀，其他如不安、無力、食慾不佳、嘔吐、腹瀉、出疹、咳嗽等也可出現。通常在數日內康復。

病毒性(無菌性)腦膜炎:常由 Coxsackievirus B 及 echoviruses感染造成。

腦炎: 部份由Coxsackievirus A感染造成。

脊髓炎:除 poliovirus外，腸病毒 71型感染也造成。

心肌炎: 約三分之一∼二分之一的心肌炎是Coxsackieviruses B 造成。多發生於年青男性。可致命。

出血性結膜炎: Enterovirus 70、Coxsackievirus A24感染造成。

新生兒感染: 常是Echoviruses and Coxsackieviruses B 感染造成。死亡率高。

腸病毒在分離出後可用動物細胞培養，再以抗血清鑑定種類。
以單株抗體加以免疫螢光染色法也可分辨病毒種類，而且比較快及方便。
目前最靈敏的方法是使用分子生物學的PCR，極微量之檢體就可檢驗。